Nous explorons cette fois ci le Nord d'Australie, le Cape York et les Torres Straits. Notre intérêt principal sont les fermes perlières et évidement leurs produits, les perles. Les fermes perlières de Cape York et de Torres sont de petite taille, plutôt artisanales. Le mélange de la culture aborigène, mélanésienne et australienne donne une touche particulière à cet endroit.
Pour visiter les Torres Strait nous sommes partis un vendredi de Brisbane à Horn Island avec Qantas, avec une petite escale à Cairns. De Horn Island nous partons à Thursday Island, qui est le centre administratif de Torres. Le transfert à TI est assuré en bus et ensuite en bateau.
L'hébergement de bonne qualité à TI est à Grand Hôtel, juste en face du port d'arrivée. Nous passons uniquement une nuit à cet hôtel, le lendemain matin à 6h30 nous partons avec le ferry de Peddels à Cape York à Seisia. A Seisia nous sommes hébergés à Seisia Caravan Park.
Pas grande chose à faire à Seisia à part la pèche au port, mais c'est un bon endroit pour s’héberger. De Seisia nous partons chez Roko Pearls. C'est Jason qui nous récupère le matin à l'arrivée et ramène après midi à la jetée de Seisia.
Le lendemain nous partons à Bamaga où Rusty nous attend pour nous faire visiter sa ferme de Torres Pearls à Turtle Head Island. Nous passons une journée magnifique avec Rusty et Bronwyn sur cette ile loin de tout.
Nous quittons le Cape York lundi à midi. Nous partons par Skytrans de Bamaga à Cairns et finissons notre voyage de Cairns à Brisbane avec Qantas.
Voici notre parcours :
Jour 1 - arrivée à Horn Island avec Qantas et transfert à Thursday Island
Jour 2 - de Thursday Island à Seisia avec Peddels, visite de Roko Pearls
Jour 3 - de Bamaga à Turtle Head Island, visite de Torrespearls
Jour 4 - départ de Bamaga par Skytrans à Cairns, puis Qantas à Brisbane
Jour 1 - Arrivée à Thursday Island
Vol de Cairns à Horn Island dure 1h30. Nous avons une vue magnifique sur les iles de la mer de Corail en bas. Le turtle Head Island est devant nous. Quelle aventure nous attend. Nous sommes dans le pays des crocodiles, de la marée très importante?. Il faut vivre au rhytme de la nature.
Vue de l'avion sur le Turtle Head Island au fond avec Escape River à droite. Dans quelques jours nous devons passer par les méandres de ce coin de paradis (à gauche).
Jackey Jackey Creek à gauche. Les marée sont très importantes ici, peuvent faire 10 mètres. C'est un coin de paradis pour les amoureux de la nature sauvage, intacte et bien sûr pour les pêcheurs.
Le vol de Qantas aterrit à Horn Island. Transfert à Thursday Island est assuré par le bus et puis en bateau de Mc Donald Charter. Nous quittons le port de Horn Island. Le transfert dure 30 minutes. A 16 heures nous sommes à notre hôtel.
Vue du Grand Hotel à Thursday Island. Les chambres donnant sur le port sont plus chères, mais plus calme. Chaque chambre donne sur une terasse commune. Hébergement très agréable. Nous restons à Thursday Island uniquement une nuit; le lendemain nous partons sur le continent. Venir dans cet endroit est un peu compliqué. Uniquement Qantas assure les vols à Horn Island. Sur le continent, le seul aéroport est à Bamaga et il est désservi uniquement par Skytrans, qui assure les vols uniquement à Cairns. Le ferry de Peddels est une très bonne solution et peu chère pour revenir sur le continent.
L'ancien Saranealis house qui se trouve derière notre hotel est devenu le "Tribal boutique" . On peut y trouver quelques perles et coquillages, mais la boutique est un peu vide. Pinctada Maxima poli en vente dans la Tribal boutique.
Le restaurant du Grand hotel est un très bon endroit pour diner. La cuisine est vraiment excellente. La langouste fait partie des produits locaux; la salade avec est excellente.
Jour 2 - Départ de Thursday Island à Seisia avec Peddels, visite de la ferme perlière de Roko Pearls
Matin à 6h30 nous partons avec Peddels sur le continent, à Seisia.
Le soleil se lève petit à petit. Derrière nous les Iles de Thursday Island.
La région de Torres Strait est en quarantaine très stricte. Pour éviter la transmission des maladies existantes à Torres sur le continent d'Australie il est interdit de transporter en Cape York certains produits comme la viande, les produits laitiers, les légumes, fruits ... La liste des produits interdits est affichée partout, au départ , à l'arrivée. Le contenu des sacs est contrôlé à l'arrivée à Seisia.
Arrivée au port de Seisia. Le ferry arrive avant 8h du matin.
La jetée de Seisia est un bon endroit pour la peche.
Caravan Park à Seisia. Nous sommes hébergés en cabine, qui est assez confortable, mais horriblement chère.
Roko Pearls - Jason a réussi de faire un petit coin de paradis de Roko. Passez qq jours ici , vous allez etre dans les bonnes mains. On admire Jason et son travail parfaitement réussi.
La démonstration pour les visteurs en préparation.
Jour 3 - nous partons à la découverte de la prochaine ferme perlière de Torres Pearls à Turtle Head Island. Une vrai aventure ! Absolument magnifique!
Le départ est prévu de la rampe de Jackey Jackey creek, située à proximité de l'aéroport de Bamaga. Nous prenons le taxi de Bamaga; seul service de taxi un peu cher, mais sûr. Nous partons pour la journée. Notre RDV est à 10H à la marée haute. En attendant le bateau de Rusty, on s'éloigne de la rivière pour éviter les crocs.
C'est parti pour une aventure. De la rampe de Bamaga, on passe à Jackey Jackey creek et ensuite on traverse les mangroves. Il faut attendre le maximum de la marée, sinon on reste coincé entre les racines ... et les crocodiles.
Rusty et Benoit sont sur des sièges sûres, moi je suis assise sur les caisses devant. Ca décoiffe un peu. La sécurité pas terrible. Je peux me faire envoler comme un ballon de foot...
Nous sommes sur le Jackey Jackey, c'est absolument magnifique ! La rivière est calme.
Il faut attendre la marée haute pour passer par un raccourci entre Jackey Jackey et Escape River et la mer de Corail. C'est étroit, mais trop beau. Il faut connaitre le chemin entre tous ces méandres passables uniquement quand la marée est au maximum.
Nous sommes sortis des mangroves. Loin devant nous est Turtle Head Island. Nous sommes dans la mer de Corail , mais toujours protégés par les iles autours.
La traversée de la mer de Corail est un peu agitée, mais peut être pire. Après une heure de trajet, l'ile de Torres Pearls est devant nous.
Rusty à l'arrivée sort les huitres pour faire la récolte des mabés et notre repas du midi.
Les huitres utilisés à la ferme sont le Pinctada Maxima et le Pteria Penguin. La dernière est utilisée uniquement pour les mabés et pour la nacre, qui est magnifique.
Benoit admire cette aventure, être loin de tout ça fait arranger des choses, on prend un recul immense en s’éloignant de la population. D'un coup tout est simple et clair. Sur le terrain on est libre, on vie avec le rythme de la nature.
La nutrition dans la mer de Corail est très riche. Les huitres doivent être nettoyées assez souvent. Rusty nettoie les huitres avant de les ouvrir.
Perle mabé dans le Pteria Penguin. La coquille de Pteria Penguin se désecche très rapidement. Il faut l'huiler ou la travailler rapidement.
Mabé accidentelle de Pteria Penguin. Pour etre correct , c'est plutôt une perle blister; la perle qui est attachée à la nacre.
Rusty et Bronwyn nous parlent de leurs arrivée à la ferme et de leur projet. Ils se sont installés à la ferme en cherchant le calme.
Petit keshi dans le Pteria Penguin
Eclat et iridescecence de Pteria pengui est magnifique. Par contre le coquillage peut se fissurer, il se deseche rapidement.
Bronwyn nous accueille à l'arrivée. Très charmante et agréable.
J' adore le décor des fermes perlières. Tout peut etre utilisé.
Brownyn avec les keshis et la perle baroque. Elle porte un pendentif de Pteria Penguin. L'éclat des ces perles est magnifique.
2 perles baroques extraordinaires. A droite les 3 billes de missisipi river, utilisées comme nucleus.
Les keshis de l' Escape river
3 perles magnifiques, ronde A, presque ronde A, et le bouton A. Les trois sont sans défauts.
Rusty montre les différentes qualités des perles de la ferme.
Une partie de la récolte de la ferme de Torres Pearls. L'éclat des perles est magnifique.
Pendentif mabé.
Cheese Herb Scrolls, taboulé et la viande de Pinctada Maxima préparé par Bronwyn. Notre repas de midi. Merci Bronwyn.
On se prépare pour partir. J'avais envie de rester un peu plus, connaitre ce magnifique couple, se promener sur ile ... il y a tant des choses à faire et voir ! La prochaine fois on s'arrete ici pour quelques jours.
Les nautiles sont présents occasionellement sur la plage. Un coquillage magnifique. Les perles naturelles sont rares et très hautement évaluées.
Le soleil est presque couché quand on part... c'est la marée qui ne monte pas assez vite. On va arriver dans la nuit à Bamaga.
A bientôt Bronwyn et merci pour l'accueil.
Le coucher de soleil est magnifique. Un peu excitant pour partir si tard, heuseuresement la lune sera pleine cette nuit.
Il fait un peu frais, mais la mer est calme.
La traversée de la mer de Corail a été plus rapide que prévu. Nous rentrons dans les méandres... notre raccourci pour Jackey Jackey. Ca fait peur. La mer n'est pas assez haute.
Nous sommes dans les méandres, mais la marée n'est pas assez haute.
Malheureusement pour nous... pas assez d'eau pour passer. Notre moteur est bloqué dans les mangroves. On ne rigole pas dans ce pays de crocodiles. Notre bateau tourne dans la rivière. On s'accroche à des branches, pendant que Rusty libère le moteur. Après 30 min d'attente l'eau a monté et nous sommes repartis vers Jackey Jackey. Ouf ...
Nous sommes sur Jackey Jackey et la nuit tombe très vite. Nous sommes complétement seuls sur cette rivière immense.
Un nuage des chauves souris autour de nous. Encore une demi-heure de trajet. Les elders disent qu'il faut jamais être sur la rivière quand les chauves souris volent très bas... c'est la nourriture préférée des crocs au coucher de soleil.
Nous sommes arrivées à la rampe de Bamaga dans la nuit. Rusty vérifie avec sa lampe la présence des yeux rouges ... pas de croc autour. On saute vite dans l'eau et on court loin de la rampe. Notre taxi arrive quelques minutes plus tard.
Ceux qui connaissent ce coin, disent aussi ... si vous n'avez pas vu sur votre chemin les crocodiles, vous avez mal regardé. Parce qu'ils sont partout autour de vous. Nous n'avons pas vu les crocs, donc nous devons revenir pour les voir !
Un grand merci pour Rusty et Bronwyn pour ce voyage extraordinaire.
Jour 4 - départ de Bamaga avec Skytrans
Le petit creek qui rejoint la Jackey Jackey.
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